Qual estreia é a mais fácil: a de um gigante que joga em
casa contra um adversário que chegou à fase de grupos com dificuldades ou a de
um time que logo de cara faz um duelo "grande" em outro país?
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| Foto: Twitter oficial do Liverpool |
O retorno do Liverpool não foi simples. Em Anfield, o jovem
elenco vermelho suou, e conseguiu a vitória contra o Ludogorets somente nos
acréscimos. As melhores chances começaram a aparecer no final do primeiro
tempo, mas só quando Brendan Rodgers resolveu mexer no time as coisas mudaram
dentro de campo.
O treinador norte-irlandês promoveu duas alterações aos 22
minutos da etapa complementar. Fabio Borini e Lucas Leiva entraram nas vagas de
Adam Lallana e Philippe Coutinho, respectivamente.
A primeira oportunidade do atacante italiano teve início nos
pés de um compatriota e também companheiro de posição. Mario Balotelli soltou
na direita e Javier Manquillo cruzou para Borini cabecear bonito, no meio do
gol. Milan Borjan espalmou para escanteio.
A resposta búlgara veio pouco tempo depois. Mamadou Sakho
falhou ao afastar, levou entre as pernas, mas Bezjak chutou cruzado na trave.
Os anfitriões tiveram outra chance em cruzamento vindo de
lateral espanhol, mas desta vez Alberto Moreno quem levantou. Livre na marca do
pênalti, Jordan Henderson não teve a calma e nem a força necessárias para
acertar o alvo com uma cabeçada forte, e mandou à esquerda do gol.
Se com o italiano que Rodgers colocou em campo não estava
dando certo, teve de ser com o que já estava jogando desde o apito inicial para
o primeiro gol no retorno chegar. Balotelli ganhou da zaga com toquinhos no
alto, e com pouquíssimo espaço dentro da área, chutou no alto e abriu o placar.
Golaço. 1 a 0.
Quando a vitória parecia certa, o Ludogorets puxou
contra-ataque, Dejan Lovren levou nas costas, Dani Abaolo foi mais veloz,
driblou Simon Mignolet, que saiu mal, e tocou para o gol livre aos 46
minutos. 1 a 1.
Invejosa, a defesa do time búlgaro não queria que o setor
defensivo inglês fosse considerado o vilão da noite. Foi quando Aleksandrov
recuou na fogueira para Borjan. O goleiro dominou, e com a chegada de
Manquillo, se apavorou e cometeu um pênalti tolo. Steven Gerrard converteu. Não
havia nome melhor nesse elenco para garantir a vitória num jogo tão importante.
Final: 2 a 1.
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