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O Blackpool venceu o Birmingham por 1 a 0 nesta sexta-feira no jogo de ida dos playoffs da Championship e está com vantagem para o jogo da volta, que acontece na próxima quarta-feira, no St. Andrews Stadium. Na outra chave, o West Ham venceu o Cardiff City no País de Gales e está praticamente na final.

Jogando em casa, o Blackpool começou o jogo pressionando. Logo aos quatro minutos, Ince teve gol anulado. O Birmingham equilibrou, mas logo os Tangerines voltaram a ter o controle da partida. Aos 31, Dobbie chutou forte, a bola bateu no peito de Doyle e saiu em escanteio. A pressão foi dar resultado somente nos minutos finais do primeiro tempo. Ince chutou, a bola desviou em Davies e matou o goleiro. 1 a 0.

O segundo tempo foi melhor que o primeiro, mas quem dominava o jogo ainda era o Blackpool, que queria aumentar a vantagem para o jogo da volta. Aos 15 minutos, Taylor Fletcher recebeu de frente para o gol, bateu e a zaga tirou em cima da hora. Pouco depois, Ince fez grande jogada e deu belo passe para Dobbie, que tentou caprichar demais e perdeu um gol quase feito.

Quando o Birmingham enfim atacou, fez o gol com King, mas ele foi anulado por impedimento. O Blackpool respondeu da mesma forma, com gol anulado, de Kevin Phillips que havia acabado de entrar. Nos acréscimos, King teve nova chance de empatar, mas chutou na trave e ficou nisso: 1 a 0.