Na semana que findou, foi realizada a última rodada da primeira fase do Campeonato Norte-Irlandês. O líder Linfield não passou de um empate sem gols com o Coleraine, fora de casa. Cenário perfeito para o segundo colocado Cliftonville igualar a pontuação e assumir a liderança pelo saldo de gols, mas o clube também empatou sem gols, com o Glentoran.
Em jogo rearranjado da 27ª rodada realizado hoje (25), o Crusaders venceu o Glentoran por 2 a 1. Heatley abriu o placar para os donos da casa, que viram os visitantes empatarem aos 36, por intermédio de Stewart. Mas, aos doze do segundo tempo, Heatley voltou a marcar e garantiu os três pontos ao Crusaders.
Agora, as equipes estão divididas em dois hexagonais: o top six e o bottom six. Em cada um deles, ocorrerá um torneio de todos contra todos, onde um clube enfrenta outro uma única vez. As pontuações obtidas na primeira fase são mantidas na segunda fase.
O primeiro colocado do top six será o campeão e estará classificado para a primeira eliminatória da Champions League. O segundo e o terceiro colocado se classificam para a primeira eliminatória da Europa League, junto com o campeão da Copa da Irlanda do Norte.
O último colocado do bottom six estará rebaixado para NIFL Championship 1 e o penúltimo disputará um play-off com o segundo colocado da NIFL Championship 1 para decidir se fica na primeira divisão ou não. Este play-off terá jogos de ida e volta. É importante lembrar que, neste play-off, vale a regra do gol fora de casa.
33ª RODADA - 22/03
Ballymena 2x1 Glenavon
Coleraine 0x0 Linfield
Crusaders 4x1 Ards
Dungannon 1x1 Ballinamallard
Glentoran 0x0 Cliftonville
Portadown 3x0 Warrenpoint
JOGO ADIADO - 27ª RODADA
Crusaders 2x1 Glentoran
CLASSIFICAÇÃO DA NIFL - PRIMEIRA FASE