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O Liverpool impôs a segunda derrota do Manchester City em casa neste ano. Com um gol solitário de Gerrard, ainda nos primeiros quinze minutos do primeiro tempo, os Reds derrotaram os Citizens no Etihad Stadium no primeiro jogo da semifinal da Carling Cup. Na outra semifinal, que aconteceu ontem, o Crystal Palace derrotou o Cardiff, também por 1 a 0, com um gol de Gardner, aos 43 minutos do primeiro tempo. A final do torneio acontece no dia 26 de fevereiro, em Wembley.

O jogo de volta está marcado para o dia 25 de janeiro, outra quarta-feira, em Anfield Road, às 17h45 (de Brasília). O Liverpool garante a vaga se não perder. Se o City vencer por mais de dois gols, avança diretamente. Mas, se o triunfo for de 1 a 0, haverá prorrogação e pênaltis em caso de placar inalterado. Se a vitória for por um gol, mas acima de 1 a 0 (2 a 1, 3 a 2 e assim por diante), a prorrogação ocorrerá igualmente, e em caso de placar inalterado, a vaga é dos Citizens, devido aos gols fora de casa.

O Liverpool  começou a partida pressionando. Joe Hart salvava os donos da casa. Logo aos quatro minutos, Andy Carroll recebeu passe, entrou na área e tocou na saída de Hart, que fez uma ótima defesa. Minutos depois, Gerrard arriscou de fora da área, no canto esquerdo, e o goleiro fez outra ótima defesa, espalmando para escanteio. A pressão continuou, e Stefan Savic atingiu Agger dentrou da área. Pênalti. Na cobrança, Gerrard chutou rasteiro e abriu o placar. 1 a 0.

Depois do gol, a partida ficou mais equilibrada, e foi a vez do City pressionar. Mas isso foi acontecer somente no final do primeiro tempo, e os poucos lances não geraram grande perigo à meta defendida por Pepe Reina. Mas na segunda etapa, os Citizens geraram perigo, mesmo que poucas vezes. A principal foi aos dez minutos. Kelly tentou recuar bola para Reina, Agüero interceptou e driblou o goleiro, mas sem ângulo, o argentino isolou.

Em busca do empate, Roberto Mancini fez várias alterações. Ainda no primeiro tempo, havia tirado Balotelli para a entrada de Nasri. Na etapa complementar, Johnson e De Jong deram lugar à Dzeko e Kolarov, respectivamente. Mas as alterações não surtiram efeito, e o placar permaneceu o mesmo do primeiro tempo: 1 a 0.