Se de um lado Danny Welbeck se recuperou, do outro, Gianluigi Buffon se lesionou e está fora da estreia da Itália contra a Inglaterra neste sábado, na Arena da Amazônia, em Manaus, às 19h (de Brasília), pelo Grupo D da Copa do Mundo.
No treino de ontem, Buffon torceu o tornozelo e não conseguiu terminar a sessão. O treinador Cesare Prandelli estava otimista quanto a condição de seu goleiro para o jogo inaugural, até que recebeu a notícia do desfalque. Assim sendo, Salvatore Sirigu, do Paris Saint-Germain, começará como titular.
No último amistoso da Azzurra, contra o Fluminense, Mattia Perin foi o goleiro titular. Mas enfrentando seleções, nos últimos cinco confrontos sem Buffon, a seleção não conseguiu nenhuma vitória. Contra a Irlanda, em Craven Cottage, no último dia 31, Sirigu defendeu a meta e o jogo não teve gols. Fora este empate, o retrospecto recente sem o arqueiro da Juventus apresenta outras três igualdades e uma derrota.
Roy Hodgson não pode permitir que a Itália dite o padrão do jogo assim com foi na Eurocopa de 2012. Naquela ocasião, há dois anos, Andrea Pirlo completou mais passes que todo o meio de campo inglês e correu mais que qualquer outro jogador adversário. A vitória veio nos pênaltis.
Uma das apostas de Hodgson para este torneio é que somente onze jogadores daqueles que disputaram a Euro permanecem no plantel. Da última Copa do Mundo, na África do Sul, em 2010, restam apenas seis. Ele tem agora uma equipe mais jovem e com fôlego, tanto é que esta é a segunda seleção inglesa mais jovem da história a disputar um Mundial.
Mas as lembranças de um English Tem mais novo não são boas. Em 1958, os Três Leões foram eliminados pela segunda vez na fase de grupos, e em 2014 a chave não é fácil - conta ainda com Inglaterra e Costa Rica, que se enfrentam às 16h. A outra eliminação foi na Copa de 1950, também disputada no Brasil.
Prandelli lembra da Euro 2012 e sabe que controlar o meio do campo será a chave para a vitória. "Estou esperando noventa minutos de futebol inteligente, jogado num ritmo constante, porque nada menos que isso irá servir contra um rival tão forte". Mas jogar num ritmo alto como espera será difícil na sufocante Manaus.
ESTATÍSTICAS
(BBC.com)
• O único confronto anterior entre as seleções em Mundiais veio na decisão do terceiro lugar de 1990, quando a Itália venceu por 2 a 1
• Inglaterra só ganhou dois de seus últimos 11 jogos contra a Itália. Seis derrotas, incluindo nos pênaltis da Eurocopa de 2012
• Os comandados de Roy Hodgson venceram o último encontro por 2 a 1, num amisoso disputado na Suíça em agosto de 2012
INGLATERRA
• Inglaterra só perdeu dois de seus últimos 16 jogos de Copa do Mundo (sete vitórias, sete empates), excluindo decisões por pênaltis.
• Wayne Rooney, artilheiro da Inglaterra nas Eliminatórias com sete gols, ainda não marcou em Mundiais. Este será seu nono jogo.
• Leighton Baines deu três assistências durante as Eliminatórias, mais do que qualquer outro jogador na Inglaterra.
• English Team perdeu apenas um dos 15 jogos disputados fora a Inglaterra sob o comando de Hodgson (seis vitórias, oito empates).
• Com dezoito anos de idade, Luke Shaw é o segundo jogador mais jovem na Copa do Mundo atrás do camaronês Fabrice Olinga.
ITÁLIA
• Apenas o Brasil (20) disputou mais Copas que a Itália e Alemanha (18 cada).
• A Azzurra marcou em todos os seus últimos 14 jogos na Copa do Mundo, melhor sequência dentre todas as seleções. A última vez que não conseguiu marcar foi nas quartas-de-final contra a França, em 1998.
• Itália sofreu 14 gols de fora da área na Copa do Mundo, mais do que qualquer outra seleção desde 1966.
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