BRITFOOT

A temporada 2014/15 está próxima e mais uma vez o BritFoot irá estender suas fronteiras. Com a recente afiliação do pequeno território britânico de Gibraltar junto à UEFA, não podemos deixar de acompanhar a primeira divisão local. E é por isso que elaboramos este guia, para introduzir o assunto que passará a ser corriqueiro por aqui.

O primeiro escalão do futebol gibraltarino é chamado de 'Gibraltar Premier Division', ou 'Argus Insurance Premier Division' (por razões de patrocínio) e se encaminha para a sua (pasmem!) 116ª edição, a segunda após o reconhecimento perante à UEFA. A Gibraltar FA, órgão que regulamenta o futebol em Gibraltar, é uma das mais antigas do mundo: existe desde 1895. No mesmo ano, foi realizada a primeira edição do campeonato local, conquistada pelo já extinto Gibraltar FC.

No ano de 2013, o campeonato precisou sofrer alterações para atender aos requisitos da UEFA: teve o número de clubes aumentado de seis para oito, além de mudanças na Copa da Liga para aumentar o número de jogos durante a temporada.

Por menor que seja este campeonato, ele também possui suas particularidades, a começar pelo estádio. Sim, só existe um estádio de futebol em Gibraltar, onde todas as partidas do campeonato são realizadas. O Victoria Stadium tem capacidade para 5,000 torcedores e possui gramado artificial.



Victoria Stadium, onde serão realizados todos os jogos do campeonato (Foto: Malcolm Tredinnick)

A grande maioria dos jogadores que atuam nos clubes gibraltarinos são nascidos em Gibraltar. No entanto, existem parcelas de jogadores espanhóis, ingleses, argentinos e marroquinos. Apenas um clube do primeiro escalão conta com um jogador brasileiro.

Agora, iremos apresentar, um a um, os oito clubes que disputarão o campeonato nesta temporada:




FC BRITANNIA XI - Um dos mais tradicionais clubes de Gibraltar. Fundado em 1907, é o quarto maior vencedor do campeonato, com 14 títulos, sendo o último em 1962/63, todos sob seu antigo nome, Britannia FC. Além disto, conquistou por 3 vezes a Rock Cup, que equivale a FA Cup inglesa. Foi o campeão da segunda divisão na temporada 2013/14, conquistando assim o direito de jogar o primeiro escalão na temporada vindoura.


COLLEGE EUROPA FC - Fundado em 1925, o College Europa (também chamado de College Cosmos) possui apenas dois títulos da segunda divisão: 2008/09 e 2012/13. No entanto, foi vice-campeão da Rock Cup de 2013/14, campanha que lhe deu o direito de jogar a primeira eliminatória da UEFA Europa League nesta temporada. Foi eliminado pelo FC Vaduz sem marcar nenhum gol, mas apresentando um futebol competitivo. Na temporada 2013/14, terminou o campeonato na quarta colocação.


GLACIS UNITED FC - Clube fundado no ano de 1965. É o terceiro maior vencedor do campeonato, com 17 conquistas, sendo a última delas em 1999/00. Além disso, conquistou quatro vezes a Rock Cup e treze vezes a Copa da Liga. Terminou a temporada 2013/14 na quinta colocação.


LINCOLN RED IMPS FC - Fundado no ano de 1976, é o clube que mais vezes conquistou o campeonato local: são vinte títulos, um a mais que o já extinto Prince of Wales FC. Conquistou a tríplice coroa na temporada 2013/14 (Campeonato, Rock Cup e Copa da Liga) e defende uma hegemonia de doze títulos consecutivos da liga. Possui também 16 títulos da Rock Cup e 18 títulos da Copa da Liga. Foi o primeiro clube gibraltarino a jogar uma partida da UEFA Champions League, válida pela primeira eliminatória, onde foi eliminado pelo HB Tórshavn, das Ilhas Faroe. Além de todas estas honras, o clube possui atualmente a base da seleção nacional de Gibraltar.


LIONS GIBRALTAR - Clube fundado no ano de 1966, pouco tempo após a conquista inglesa na Copa do Mundo daquele ano. O escudo faz referência aos 'Three Lions", símbolo do English Team. Entretanto, o clube não possui títulos expressivos e terminou a temporada 2013/14 na sexta colocação.



LYNX FC - Um dos clubes mais novos de Gibraltar, o Lynx foi fundado no ano de 2007. Conquistou por duas vezes o título da segunda divisão (2009/10 e 2011/12) e fez uma excelente temporada 2013/14, terminando o campeonato na terceira colocação.


MANCHESTER UNITED GIBRALTAR FC - Fundado no ano de 1962, o Manchester United Gibraltar foi criado por um grupo de torcedores do Manchester United. Para não ser confundido com o homônimo inglês, é mais conhecido como 'Manchester 62 FC'. Conquistou o campeonato nacional sete vezes, sendo a última em 1998/99, e foi campeão da Rock Cup em outras três oportunidades. Na temporada 2013/14, ficou com o vice-campeonato da liga.


ST JOSEPH'S FC - Um dos clubes mais antigos de Gibraltar, o St Joseph's foi fundado no ano de 1912. Conquistou uma única vez o campeonato nacional, em 1995/96, mas possui oito títulos da Rock Cup. Na temporada 2013/14, terminou o campeonato na sétima colocação, e precisou jogar um playoff contra o vice-campeão da segunda divisão. Ao vencer este playoff, garantiu sua manutenção.

A segunda divisão conta com alguns clubes inusitados, como o Boca Juniors Gibraltar (inspirado no homônimo argentino), Gibraltar Phoenix e FC Hound Dogs, por exemplo.

Como funciona o campeonato?

A competição é relativamente curta: os oito clubes jogarão num sistema de pontos corridos, todos contra todos, em três turnos, totalizando 21 rodadas. O campeonato será paralisado no fim do ano de 2014 para a realização da Copa da Liga, disputada pelos mesmos oito clubes da primeira divisão. Em 2015, o campeonato retorna para a realização das últimas rodadas.

O campeão garante vaga na primeira eliminatória da Champions League 2015/16, enquanto o campeão da Rock Cup garante vaga na primeira eliminatória da Europa League 2015/16. Caso o campeonato e a copa sejam conquistados pelo mesmo clube, a vaga para a Europa League será dada ao vice-campeão da liga.

O último colocado será diretamente rebaixado para a segunda divisão, enquanto o penúltimo jogará um playoff em jogo único contra o vice-campeão do segundo escalão para tentar sua manutenção.

O campeonato terá início no dia 19 de setembro, e a primeira rodada trará os seguintes confrontos:

Lincoln Red Imps x Lynx
Lions Gibraltar x Manchester 62 FC
FC Britannia XI x St Joseph's
College Europa x Glacis United

Qual é a sua aposta para esta temporada? O Lincoln Red Imps conseguirá manter sua hegemonia ou teremos um novo campeão? Deixem seus comentários!