O ano era 1867, o local Sheffield, na Inglaterra, e a ocasião, um marco na história do futebol mundial. A cidade inglesa sediava o primeiro torneio de futebol de clubes, contando com a participação de doze times. Sejam apresentados à Youdan Cup.
É importante entendermos que este foi considerado o primeiro torneio já realizado pelo fato de ter um organizador e patrocinador, além de estar regido por regras específicas e também por ter uma premiação, coisa que não acontecia com os jogos realizados normalmente, que, além de não contarem com uma forma organizacional de torneio nem regras abrangentes, os prêmios eram simbólicos ou dados por bares da região. Uma fato curioso sobre o troféu do torneio é que ele ficou desaparecido por muitos anos, sendo que apenas em 1997, o dono de um antiquário na Escócia entrou em contato com a equipe vencedora os avisando que estaria em posse do troféu. Depois de verificar sua autenticidade, o clube o comprou de volta por duas mil libras.
O idealizador e patrocinador da competição foi o dono de um teatro local, Thomas Youdan. Daí surgiu o nome do torneio, que conseguiu que doze agremiações, todas de Sheffield, aceitassem o seu convite para participar. Foram elas Hallam, Broomhall, Fir Vale, Garick, Heeley, Mackenzie, Mechanics, Milton, Norfolk, Norton, Pitsmoor e Wellington. Uma ausência entre os times participantes foi a do Sheffield F.C, clube mais antigo e conhecido da cidade que ficou de fora porque mais cedo haviam decidido que só jogariam contra times de outras cidades da Inglaterra, fazendo assim um esforço para que o esporte se popularizasse no país.
As regras que iam reger o torneio eram as Sheffield Rules, ou regras de Sheffield. Além disso, na competição foi introduzido um modelo de copa conhecido e utilizado até hoje mundialmente. As equipes se enfrentaram em forma de mata-mata nas duas primeiras rodadas, restando então três equipes que jogariam entre si em um único turno para que fosse decidido o campeão. As partidas começavam pontualmente às 15 horas (local) e os jogadores deveriam estar prontos para o jogo naquele horário, diferentemente de outros jogos da época, que começavam quando os participantes estivessem preparados. Também foi estipulado um tempo extra caso o jogo acabasse empatado e nesse tempo extra o primeiro time que marcasse o gol venceria, o famoso gol de ouro utilizado durante muito tempo inclusive em Copas do Mundo. Cada jogador podia jogar por um time apenas, e um árbitro neutro, sem ligação com nenhuma das equipes em campo, era escolhido para tomar conta da partida.
As primeiras partidas foram realizadas no dia 16 de fevereiro e o Jornal The Sheffield Telegraph publicou uma matéria dizendo que foi gratificante ver um jogo mais leal em campo do que as costumeiras colisões severas e quedas pesadas. Na matéria dizia ainda que após cada queda os jogadores se ajudavam a levantar e prosseguiam o jogo com mais entusiasmo e determinados. Mudanças muito significantivas com relação aos jogos que eram vistos até então. A rodada seguinte aconteceu no dia 23 do mesmo mês e teve pela primeira vez um jogo decido na prorrogação, com gol de ouro, na partida entre Norfolk Park e Broomhall. O jornal Sheffield Independent reportou que após o tempo regular, em que nada aconteceu, mais uma hora de jogo foi dada mas que em cerca de dois minutos o Norfolk marcou um gol e venceu a partida.
O jogo considerado como final do torneio seria disputado no dia 5 de março de 1867, entre Hallam e Norfolk, em Bramall Lane. O Hallam venceu nos pênaltis por 2 a 1 depois de um empate sem gols. O Sheffield Telegraph reportou o jogo e destacou o publico de cerca de três mil pessoas, recorde até então em uma partida de futebol. Dessa forma o Hallam se sagrou campeão, o primeiro na história do futebol, com Norfolk em segundo e Mackenzie em terceiro.
Foi assim, da forma mais organizada possível para época, que se concebeu o primeiro torneio de futebol, disputado em 1867. A Associação de Futebol Escocês tenta dizer que o real primeiro torneio teria sido a Copa Escocesa, no ano de 1873, e usa como argumento que a Youdan Cup não poderia ter esse reconhecimento por ter utilizado as regras de Sheffield para organizar a competição e que tais regras não eram as adotadas pela FA, a Football Association. Justificativa que acabou sendo desmentida se considerarmos o fato de que mesmo sendo criada em 1863, a FA, no ano de 1870 incorporou várias das regras de Sheffield, além de que, de doze regras que a FA mudou ou adaptou nesses períodos, oito vieram destas mesmas regras. Dessa maneira não restam dúvidas de que a Youdan Cup, na cidade de Sheffield, foi a primeira competição de futebol já registrada.
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