Neste sábado (22) foram realizados os jogos de volta das semifinais da FA Trophy, competição no formato de copa que reúne os clubes do quinto ao oitavo escalão do futebol inglês.
O Cambridge United, clube que milita na Skrill Conference Premier (5ª divisão), alcançou a primeira final de FA Trophy em sua história ao empatar com o Grimsby Town (também da 5ª divisão), por 1 a 1, em Blundell Park, diante de um público de 3931 torcedores. Como os "U's" (alcunha do Cambridge) haviam derrotado os Mariners por 2 a 1 no jogo de ida, o empate foi suficiente para garantir a classificação.
O herói da classificação foi o atacante Ryan Bird, de 26 anos, que está emprestado pelo Portsmouth. Além de marcar os dois gols no jogo de ida em Cambridge, ele foi o responsável por abrir o placar também no jogo de volta. Aos nove minutos de partida, ele recebeu passe de Pugh e tocou na saída do goleiro McKeown.
O empate do Grimsby veio aos 40', quando o goleiro McKeown lançou a bola para a frente de forma despretenciosa e o meio-campista Scott Neilson, mesmo sem ângulo, concluiu para as redes. Apesar da pressão na segunda etapa, o Cambridge soube se defender e assegurou a vaga na final do torneio.
Confira a galeria de fotos da partida aqui.
Na outra semifinal, dois clubes da Skrill Conference South (6ª divisão, parte sul). Gosport Borough e Havant & Waterlooville haviam empatado o jogo de ida em 1 a 1. Com o apoio de sua torcida em Privett Park, o 'Boro' venceu por 2 a 0 e também chegou à sua primeira final de FA Trophy.
Na última sexta-feira (21), o Portsmouth publicou em seu twitter oficial uma mensagem de apoio ao 'Boro', pedindo para que os seus torcedores que não viajaram para ver seu jogo em Scunthorpe apoiassem o clube de Gosport (que fica a 3km de distância da cidade). E este apoio fez com que 2910 pessoas fossem ao estádio.
Neste confronto, o herói da classificação foi o experiente Tim Sills, de 34 anos. Ele já havia marcado o gol do Gosport no jogo de ida, e se consagrou ao marcar os dois gols da vitória, aos 45 da primeira etapa e aos 15 da segunda etapa, ambas as vezes de cabeça. Logo após o segundo gol, o zagueiro Brett Poate foi expulso, deixando o Gosport com 10 jogadores. Mas o clube se manteve sólido na defesa e segurou o resultado.
Ao término da partida, a torcida local foi ao gramado para comemorar a vitória junto com os jogadores.
A final da FA Trophy será realizada no dia 23 de março, em Wembley. E é claro, você confere tudo aqui no BritFoot.
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