Um dos jogos mais esperados dessas oitavas de final aconteceu nesta terça-feira. Manchester City e Barcelona se enfrentaram no Etihad Stadium prometendo uma grande exibição de dois times muito ofensivos. Entretanto, não foi bem isso o que se viu. Posturas conservadoras e erros de arbitragem marcaram a partida, que apesar de tudo ainda teve dois gols. Os gols saíram pelo lado espanhol e dão ao Barcelona grande tranquilidade no jogo de volta, que acontece no Camp Nou no dia 12 de março.
No primeiro tempo o jogo não foi o que se esperava, mas também não foi nada que não se pudesse prever. Os catalães apostaram no tradicional estilo de toque de bola e manutenção da posse, enquanto o Manchester City se manteve sólido na defesa esperando por jogadas de contra-ataque rápido. A combinação desses estilos fez com que o jogo ficasse morno e apático, com muitos passes para o lado e poucas jogadas de ataque agudas.
A primeira chance real de jogo só veio aos 26 minutos, quando Negredo recebeu um bonito passe na frente da área e, num belo giro, acertou um chute de primeira defendido por Valdés. Aos 30, o Barcelona fez sua primeira finalização: também da entrada da área, Messi arriscou de perna direita e mandou pra fora. Aos 32, numa das raras tentativas de chutes de longa distância dos culés, Xavi soltou uma bomba e obrigou Hart a fazer uma bela defesa. Já aos 43 minutos, Návas colocou na área para Negredo, que, pressionado por Daniel Alves, não consegui cabecear com precisão e mandou pra longe.
A segunda etapa não demonstrava grandes diferenças da primeira metade do jogo quanto à postura dos times. Todavia, aos oito minutos, Demichelis protagonizou o lance crucial da partida: Messi escapava pelo meio e Demichelis, que estava na marcação, tentou pará-lo no carrinho e derrubou o atacante. Porém, sendo o último homem, o zagueiro foi devidamente expulso e o juiz, num lance difícil, marcou o pênalti — apesar de Messi estava realmente fora da área no momento do toque. O próprio Messi foi para a cobrança, bateu com segurança no meio e abriu o placar para o Barça.
Aos 21, Xavi pegou de primeira de dentro da área e mandou por cima do gol. Num lance seguinte, Daniel Alves apareceu livre pela direita, invadiu a área e soltou a bomba. A bola passou raspando a trave de Hart. Aos 32, depois de uma bela matada no peito, Silva acertou um belo chute de dentro da área e Valdés fez uma grande defesa para evitar o gol. O outro lance polêmico do jogo aconteceu aos 36 minutos: após receber uma enfiada de bola dentro da área, Fàbregas tocou para Piqué na saída de Hart e o zagueiro só teve o trabalho de escorar para o gol. Mas antes que ele comemorasse o gol, o auxiliar lenvantou a bandeira e apontou o impedimento erroneamente. No apagar das luzes, aos 45 da última etapa, Daniel Alves tabelou com Neymar e saiu cara a cara com Hart. O lateral brasileiro bateu por entre as pernas do goleiro e definiu o resultado do jogo.
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